300 espèces d’algues : la France abrite un des plus grands champs d’algues d’Europe

La mer d’Iroise, baignant les côtes du Finistère, en Bretagne, abrite un des plus grands champs d’algues en France et Europe avec plus de 300 espèces d’algues, selon les chiffres du Parc naturel marin d’Iroise. C’est un espace riche en biodiversité, qui compte également 120 espèces animales, comme des crustacés, des mollusques, des poissons mais aussi des phoques gris et des grands dauphins qui viennent s’y nourrir.

L’emblème de ce champs sont les laminaires, ces grandes algues brunes qui peuvent mesurer jusqu’à 60 mètres de long. Elles se développent notamment dans l’archipel de Molène et dans la Chaussée de Sein. Elles y trouvent les conditions idéales pour s’épanouir : des eaux fraîches, agitées, et de la lumière.

1001 usages des algues en France

Ces algues sont exploitées depuis plus de 170 ans. Environ 70% de la récolte d’algues françaises provient de l’archipel de Molène ! Ramassés par des goémoniers, elles ont été utilisées pour extraire la soude à destination de l’industrie du verre ou de l’iode. Elles ont aussi été utilisés comme amendement agricole.

Les algues brunes sont aujourd’hui recherchées pour leurs propriétés gélifiantes, utilisé notamment dans l’agroalimentaire, les produits pharmaceutiques ou cosmétiques. Les algues sont aussi récoltées pour l’alimentation.

L’impact du réchauffement climatique

Habituées aux eaux froides, les algues de la mer d’Iroise sont directement menacées par l’augmentation de la température des océans. La chaleur impacte par exemple les capacités de reproduction de certaines algues.  « Le risque est qu’un peuplement ne puisse plus se reconstituer et soit supplanté par d’autres espèces, plus méridionales. Déjà, dans le golfe de Gascogne, où les eaux se réchauffent petit à petit, certaines espèces sont évincées par des espèces qu’on trouve au Portugal« , illustre par exemple auprès de Ouest-France Philippe Le Niliot, directeur adjoint, chef du service ingénierie, au Parc naturel marin d’Iroise.