Patou : les bons réflexes à adopter

Vous avez prévu une randonnée en montagne cet été ? Il se peut que vous rencontriez sur votre chemin un patou. Les chiens de protection sont en effet indispensables aux bergers pour protéger les troupeaux des attaques de loups, de lynx ou d’ours.

Une rencontre avec un patou peut être impressionnante, mais sans risque si vous adoptez les bons gestes. Voici quelques conseils.

Pour éviter les patous, évitez les troupeaux !

Si vous apercevez un troupeau de brebis, un patou est peut-être dans les parages. Contournez si possible le troupeau et gardez vos distances. Si vous êtes à vélo, descendez et marchez à côté. Si vous avez un chien, attachez-le. Il est néanmoins déconseillé de randonner en haute montagne avec son chien, lorsqu’il est possible de rencontrer des patous. Des cas d’attaque ont déjà été recensés.
Vous croisez la route de brebis ou d’agneau : n’essayez pas de les caresser, cela pourrait être interprété comme une agression.

Si vous rencontrez un patou…

Parfois, contourner un troupeau n’est pas possible. Il faut alors adopter les bons réflexes et apprendre à connaître le fonctionnement du chien de protection.

Il est probable que le patou s’approche de vous en aboyant. C’est normal ! Lorsqu’il flaire un danger, le patou aboie pour prévenir le berger d’une intrusion et pour dissuader l’intrus de s’approcher davantage.

La situation peut être impressionnante, mais il est important que vous vous immobilisiez pour laisser le chien vous identifier. Il faut que le patou comprenne que vous n’êtes pas un danger. Il est par exemple possible qu’il se rapproche pour vous renifler. Laissez-le faire.

Gardez en tête que les patous ne sont pas des chiens de compagnie. Ne le caressez pas lorsqu’il s’approche de vous, il pourrait interpréter votre geste comme une menace. Évitez les gestes brusques, parlez calmement sans le regarder dans les yeux.

Surtout, ne tentez pas de l’effrayez en hurlant, en brandissant votre bâton de marche, un caillou ou en interposant votre vélo. Si vous êtes menaçant, le patou n’hésitera pas à aller à l’affrontement (et c’est justement ce que vous souhaitez éviter).

Repartir en douceur

Une fois que le patou a eu le temps de vous identifier, repartez calmement, de préférence sans courir. Si vous êtes à vélo, ne l’enfourchez pas tout de suite.

Le patou peut vous suivre sur une partie du trajet pour s’assurer que vous êtes vraiment inoffensif. Il retournera ensuite vers le troupeau une fois qu’il jugera que vous êtes assez loin.

Pour limiter votre rencontre avec les patous, la carte interactive Map Patou permet de localiser les troupeaux gardés par un chien dans les Alpes. Elle a été développée par le réseau pastoral de la région Auvergne-Rhône-Alpes.