Bientôt une pénurie d’oeufs ?

Où sont passés les oeufs dans les supermarchés ? Dans de nombreuses grandes surfaces françaises, les rayons d’oeufs se vident régulièrement. Si l’on ne peut réellement parler de pénurie, les ruptures temporaires se multiplient.

Une consommation d’oeufs en hausse

Ces tensions sur le marché des oeufs s’expliquent tout d’abord par une forte hausse de la demande. En France, la consommation d’œufs a progressé d’environ 8 à 10 % en deux ans. Les œufs sont perçus comme une source de protéines bon marché, notamment en période d’inflation, ce qui accroît la pression sur la production.

Une production en baisse

Le pays produit en moyenne environ 15 milliards d’œufs par an, ce qui le place parmi les premiers producteurs européens. Cependant, cette production est aujourd’hui fragilisée. Notamment par la réduction du nombre d’élevages (baisse estimée à près de 5 % des exploitations sur cinq ans). L’une des raisons de cette baisse se trouve dans la hausse des charges. Le coût de l’alimentation des poules a augmenté de 20 à 30 % ces dernières années (céréales, énergie), ce qui ralentit les capacités de production et décourage certains éleveurs d’agrandir leurs cheptels. Les épisodes climatiques (froid, intempéries) et les risques sanitaires dans certaines zones européennes entraînent des baisses ponctuelles de production, parfois de l’ordre de -10 à -15 % dans les bassins concernés. Résultat : l’offre progresse moins vite que la demande, ce qui crée des tensions durables sur les stocks.

A quand un retour pérenne des oeufs dans les rayons ?

Les professionnels de la filière estiment qu’un retour à la normale dépendra du renouvellement des cheptels, de la stabilisation des coûts agricoles et du temps nécessaire pour adapter les modes de production. La situation pourrait donc rester tendue plusieurs mois, voire au-delà, selon l’évolution de la consommation et des capacités de production.

Quelles alternatives face à ce manque d’oeufs ?

Face à ces difficultés, les consommateurs explorent plusieurs solutions :

•  Les substituts comme les poudres végétales (pois chiche, soja, lin) peuvent être utilisées en pâtisserie ou en cuisine pour remplacer l’œuf dans certaines recettes. Les compotes de fruits, les purées de graines ou les yaourts végétaux peuvent faire office de liants. Des alternatives par ailleurs particulièrement adaptées à la pâtisserie et à la cuisine végétarienne.
• Il est aussi possible de trouver des œufs autrement : en se rendant directement chez des producteurs locaux, ou des Amap, souvent moins soumis aux ruptures.
• Avoir des poules chez soi permet d’avoir facilement des œufs : 2 à 3 poules peuvent fournir jusqu’à 400 à 500 œufs par an.