3 piscines olympiques, c’est ce que perdent chaque seconde les glaciers

Une étude publiée en février 2025 dans la revue Nature livre un constat saisissant : les glaciers terrestres — à l’exception du Groenland et de l’Antarctique — fondent à une vitesse telle qu’ils perdent l’équivalent de trois piscines olympiques de glace chaque seconde. Au total, cela représente quelque 273 milliards de tonnes par an.

Cette analyse, menée par le consortium international GlaMBIE qui réunit 35 équipes de chercheurs, combine mesures de terrain et données satellites pour suivre avec précision l’évolution des glaciers entre 2000 et 2023. Leur volume total a ainsi diminué d’environ 5 % depuis le début du siècle, avec une accélération marquée du phénomène : la perte annuelle moyenne est passée d’environ 231 milliards de tonnes dans les années 2000 à près de 314 milliards dans la décennie suivante. L’année 2023, particulièrement dramatique, a même atteint un record de 548 milliards de tonnes de glace disparue.

Les glaciers des Alpes et des Pyrénées fondent plus vite encore

Certaines régions, comme les Alpes et les Pyrénées, illustrent de manière spectaculaire cette tendance. En un peu plus de vingt ans, elles auraient perdu jusqu’à 40 % de leur volume glaciaire, un effondrement inédit. Le phénomène touche également des zones plus éloignées telles que le Caucase, le Moyen-Orient ou la Nouvelle-Zélande.